Luonteeltaan unelmoija ja visionääri Elizabeth Day Lawrence uskoo, että elämän mahdollisuudet voivat olla rajattomat ja mielikuvituksen ulottumattomissa. Siitä lähtien, kun hän sai ensimmäisen sähkökitaransa – Squier II Stratin – yksitoistavuotiaana ja soitti sitä kuukausia ennen vahvistimen hankkimista, häntä on harvoin nähty ilman kitaraa kehonsa ympärillä. Keskimmäisenä lapsena maaseudulla syrjäisessä kodissa yksinhuoltajaäidin kasvattamana Elizabeth jätettiin usein oman onnensa nojaan – mikä tarkoitti, että hän saattoi soittaa kitaraa niin paljon kuin halusi. Tämän seurauksena hän soitti lähes koko ajan. Hän käveli, puhui ja laittoi ruokaa soittaessaan. Hän nukkui kitaransa kanssa joka yö, heräsi sen kanssa joka aamu ja herättyään alkoi heti näppäillä näppäimiä. Hänen kitaransa oli hänen toivonsa paremmasta tulevaisuudesta, hänen turvapeitteensä, hänen paras ystävänsä, hänen pelastusköytensä. Eikä Elizabethia kiehtonut vain kitara; se oli kaikki musiikillinen. Yhdeksänvuotiaana hän omistautui oppimaan jokaisen soittimen, jonka käsiinsä sai – klarinetin, tenori- ja bari-saksofonin, oboen, kontrabasson, banjon, dulcimerin, dobron, autoharpin, digeridoon, pedaali-steel-kitaran ja jopa fagotin. Julkisten koulujen bändiohjelmat ja stipendit kesän musiikkileireille antoivat hänelle mahdollisuuden nauttia intohimostaan entisestään. Jammaillen pikkuveljensä kanssa Marylandin metsissä hän nautti heidän yhteisen musiikillisen kokemuksensa yhteydestä ja äänen tekemisen ilosta. Ja hän huomasi, että musiikkia soittaessaan hän pystyi pysäyttämään ajan. Elizabeth oppi kitaransoiton perusteet alun perin isältään, joka oli elinikäinen muusikko ja ammattibasistti. Ensimmäinen kappale, jonka isä opetti hänelle, oli Beatlesin kappale "Blackbird", ja nähdessään kuinka nopeasti hän oppi sen, isä tiesi, että hänellä oli käsissään nouseva ammattilainen. Hän julisti ylpeänä nuoresta tyttärestään: "Hän ei valinnut musiikkia; musiikki valitsi hänet." Elizabethin suhde isäänsä, loistavaan muusikkoon, joka kamppaili riippuvuuden kanssa, oli monimutkainen. Kun Elizabeth ei ollut täysin uppoutunut isäänsä, hän kävi tapaamassa häntä noin kerran kuukaudessa. Näiden vierailujen aikana hän vaali naisen luonnollista lahjakkuutta ja halusi opettaa tälle kaiken, mitä hän itse tiesi. Hän myös auttoi Elizabethia pääsemään ammattimaiseen musiikkimaailmaan, alkaen baareista Frederickissä, Marylandissa. Hän järjesti jamisessioita ja esitteli Elizabethille muusikoita, joita hänestä tuntui seuraavilta, opiskelevilta ja joilta hän oppi. Ja niin Elizabeth huomasi olevansa kolmetoistavuotiaana Bentz Street Raw Barin lavalla istumassa bändin kanssa soittamassa Jimi Hendrixin "Purple Haze" -kappaletta nuotti nuotilta. Se oli kauhistuttavaa, sähköistävää ja juuri sopivaa, kaikki samaan aikaan. Tapahtuipa ympärillä mitä tahansa, kitaransa takana hän oli turvassa ja kuin kotonaan. Ammattimaiseen musiikkimaailmaan jo varhain päässyt Elizabeth koki nopeasti ikäisensä. Opittuaan isältään kaiken mahdollisen hän alkoi työskennellä edistyneempien yksityisopettajien kanssa. Hän oppi selviytymään nuoren naiskitaristin haasteista miesvaltaisella musiikkialalla. Hän kehitti laajan ja tukevan verkoston blues- ja rock and roll -muusikoita, joista monet olivat askeleen päässä edesmenneistä ja suurista paikallisista kitaristeista Roy Buchananista ja Danny Gattonista. Se ei ollut "normaali" kasvatus teini-ikäiselle tytölle, mutta se oli sitä, mitä hän tiesi. Marylandin syrjäseuduilta Elizabeth löysi lopulta tiensä taiteilijayhteisöön Lowelliin, Massachusettsiin, missä hän jatkoi musiikillisten horisonttiensa laajentamista. Hän soitti kitaraa, pedaalista steel-kitaraa ja tenorisaksofonia roots-rock-reggae-bändissä. Hän liittyi New Orleans -tyyliseen torvisoittokuntaan soittamaan tenorisaksofonia. Vasta parikymppisenä hänellä oli jo yli kymmenen vuoden ammatillinen kokemus – ja hän ymmärsi, että hänellä oli jotain jaettavaa opettamalla muita. Hänen intohimonsa musiikkikasvatukseen ja yhteisömusiikkiin johti hänet perustamaan Root Note Studion, verkko- ja lähiopetusalusta kitaransoiton oppitunneille. Kolmen Lowellissa vietetyn vuoden jälkeen Elizabeth, kuten niin monet muusikot ennen häntä, päätti kokeilla ammatillista onneaan Music Cityssä. Hän muutti Nashvilleen, Tennesseehen, vuonna 2014. Uran läpivienti Nashvillessä vaati horjumatonta ammatillista rakennetta ja kurinalaisuutta, ja hänen soittonsa parani entisestään. Pitkään hiotut kitaransoiton taidot tekivät hänestä kysytyn studiomuusikkona ja sivumuusikkona, ja hän kehitti maineen vahvana ja luotettavana soittajana, joka pärjäsi parhaidenkin joukossa. Muutettuaan Nashvilleen Elizabeth on lämmittelijänä muun muassa The Doobie Brothersille, Chicagolle, Kool and the Gangille, George Bensonille, Zuccherolle, Patricia Kaasille, Christine and the Queensille, Tanya Tuckerille, Richard Hogsdonille (Supertramp), Lynyrd Skynyrdille ja Martina McBridelle. Vuonna 2018 hän piti vuoden mittaisen tauon soittamisesta rasitusvamman vuoksi, ja hän käytti tilaisuutena syventyä musiikkiteoriaan, musiikin kognitioon, filosofiaan ja kehittää opetussuunnitelmaansa edelleen. Nyt täysin parantunut ja palannut aktiiviseen työskentelyyn vuokramuusikkona Elizabeth on ollut iloinen huomatessaan, että hänen soittonsa on rikastunut ja parantunut tauon aikana, jolloin hän ei ole aktiivisesti esiintynyt. Kokemus todisti hänelle jälleen kerran, ettei musiikissa oppimiselle ja kasvulle ole rajoja. Itse asiassa musiikki on niin rajatonta, että sitä on vaikea edes määritellä – mikä on yksi hänen rakastamistaan asioista. Yli kahdenkymmenen vuoden kitaransoiton jälkeen Elizabeth on nähnyt melkein kaiken yleisön näkökulmasta (vaikka Tanskassa yleisön minuutin mittaiset spontaanit, synkronoidut suosionosoitukset kesken esityksen olivatkin uusi ensikertalainen kokemus). Se, mikä häntä kuitenkin aina yllättää, on itse musiikki. Vielä nytkin hän ihmettelee kokemusta siitä, kun näkee omien käsiensä ottavan vallan ja tekevän asioita, joita hän ei koskaan odottanut niiden tekevän. Se on melkein kuin olisi riivattu. Monella tapaa paljon on muuttunut Elizabethin elämässä niistä lapsuuden ajoista, jolloin hän jammaili veljensä kanssa Marylandin maaseudun metsissä. Hän ei ole enää eristäytynyt maalaislapsi, vaan haluttu ja menestyvä ammattimuusikko ja musiikkikasvattaja. Ja hän on matkustanut maailmaa alan suurimpien nimien kanssa. Muissa suhteissa ei kuitenkaan ole juurikaan muuttunut Elizabethin elämässä. Hän tuntee olonsa edelleen turvallisimmaksi ja kotoisimmaksi kitaran takana. Musiikki on edelleen hänen liikkeellepaneva tarkoituksensa ja ilonsa – tapa, jolla hän kommunikoi ja luo yhteyksiä, tapa, jolla hän näyttäytyy maailmassa. Ja ennen kaikkea se on edelleen tapa, jolla hän voi pysäyttää ajan.*