Elizabeth Day Lawrence, en drömmare och visionär av naturen, tror att livets möjligheter kan vara oändliga bortom fantasin. Ända sedan hon fick sin första elgitarr vid elva års ålder – en Squier II Strat – och spelade på den i månader innan hon skaffade en förstärkare, sågs hon sällan utan den fastspänd över kroppen. Som mellanbarn i ett isolerat hem på landet, uppfostrad av en ensamstående mamma, lämnades Elizabeth ofta åt sitt öde – vilket innebar att hon i princip kunde spela gitarr så mycket hon ville. Som ett resultat spelade hon nästan hela tiden. Hon gick, pratade och lagade mat medan hon spelade. Hon sov med sin gitarr varje natt, vaknade med den varje morgon och började omedelbart spela när hon vaknade. Hennes gitarr var hennes hopp om en bättre framtid, hennes trygghetsfilt, hennes bästa vän, hennes livlina. Och det var inte bara gitarr som Elizabeth drogs till; det var allt musikaliskt. Vid nio års ålder ägnade hon sig åt att lära sig alla musikinstrument hon kunde få tag på – klarinett, tenor- och baritsaxofon, oboe, kontrabas, banjo, dulcimer, dobro, autoharpa, digeridoo, pedal steelgitarr, till och med fagott. Skolbandsprogram och stipendier till musiksommarläger gjorde det möjligt för henne att ytterligare hänge sig åt sin fixering. Hon jammade med sin lillebror i Marylands skogar och njöt av kopplingen mellan deras gemensamma musikaliska erfarenheter och den rena glädjen i att skapa ljud. Och hon upptäckte att när hon spelade musik kunde hon få tiden att stanna. Elizabeth lärde sig ursprungligen grunderna i gitarr från sin far, en livslång musiker och professionell basist. Den första låten han lärde henne var Beatles-låten "Blackbird", och när han såg hur snabbt hon lärde sig den visste han att han hade ett spirande proffs i bagaget. Han förkunnade stolt om sin unga dotter: "Hon valde inte musiken; musiken valde henne." Elizabeths förhållande med sin far, en briljant musiker som kämpade med missbrukssjukdomen, var komplicerat. När han inte var helt vilsen i sitt beroende besökte hon honom ungefär en gång i månaden. Under dessa besök vårdade han hennes naturliga talang och var fast besluten att lära henne allt han kunde. Han underlättade också hennes inträde i den professionella musikscenen, med början på barer i Frederick, Maryland. Han arrangerade jamsessions och introducerade henne för de musiker han kände var de att titta på, studera och lära av. Och så var det att Elizabeth, vid tretton års ålder, befann sig på scenen på Bentz Street Raw Bar, sittande med bandet och spelade Jimi Hendrix "Purple Haze" not för not. Det var skrämmande, elektrifierande och precis lagom, allt på samma gång. Oavsett vad som hände runt omkring henne, bakom hennes gitarr, var hon trygg och helt hemma. Elizabeth lanserades i den professionella musikvärlden i så tidig ålder och blev snabbt mer erfaren än sina år. När hon väl hade lärt sig allt hon kunde av sin far började hon arbeta med mer avancerade privatlärare. Hon lärde sig att navigera utmaningarna med att vara en ung kvinnlig gitarrist i en mansdominerad musikbransch. Och hon utvecklade ett brett och stödjande nätverk av blues- och rock'n'roll-musiker, många av dem ett steg bort från de framlidna och stora lokala gitarristerna Roy Buchanan och Danny Gatton. Det var knappast en "normal" uppväxt för en tonårsflicka, men det var vad hon kände till. Från avsidesliggende Maryland fann Elizabeth så småningom vägen till ett artistsamhälle i Lowell, Massachusetts, där hon fortsatte att vidga sina musikaliska vyer. Hon spelade gitarr, pedal steelgitarr och tenorsaxofon i ett rootsrock-reggaeband. Hon gick med i ett hornband i New Orleans-stil och spelade tenorsaxofon. Först i början av tjugoårsåldern hade hon redan över tio års yrkeserfarenhet – och hon insåg att hon hade något att dela med sig av genom att undervisa andra. Hennes passion för musikutbildning och communitymusik ledde henne till att grunda Root Note Studio, en plattform för gitarrlektioner online och på plats. Efter tre år i Lowell bestämde sig Elizabeth, liksom så många musiker före henne, för att pröva sin professionella lycka i Music City. Hon flyttade till Nashville, Tennessee år 2014. Att lyckas i Nashville krävde en orubblig professionell struktur och disciplin, och hennes spel förbättrades ytterligare. Hennes välutvecklade gitarrfärdigheter gjorde henne mycket efterfrågad som studiomusiker och sidomusiker, och hon utvecklade ett rykte som en stark och pålitlig spelare som kunde mäta sig med de bästa av de bästa. Sedan flytten till Nashville har Elizabeth uppträtt som förband för The Doobie Brothers, Chicago, Kool and the Gang, George Benson, Zucchero, Patricia Kaas, Christine and the Queens, Tanya Tucker, Richard Hogsdon (Supertramp), Lynyrd Skynyrd och Martina McBride – för att nämna några. År 2018 tog hon ett års uppehåll från spelandet på grund av en överbelastningsskada, vilket hon använde som ett tillfälle att fördjupa sig i musikteori, musikkognition, filosofi och vidareutveckling av sin undervisningsplan. Nu helt återställd och tillbaka till att aktivt arbeta som musiker för uthyrning, har Elizabeth varit glad över att finna sitt spelande berikat och förbättrat av sin tid borta från aktiva framträdanden. Upplevelsen bevisade henne återigen att det inom musiken inte finns några gränser för lärande och utveckling. Faktum är att musik är så gränslös att den ens motstår att definieras – vilket är en av de saker hon älskar mest med den. Efter över tjugo år av gitarrspelande har Elizabeth sett nästan allt när det gäller publik (även om en hel minut av spontan, synkroniserad applåd från en publik i Danmark markerade en ny premiär). Det som dock alltid överraskar henne är musiken i sig. Även nu förundras hon över upplevelsen av att se sina egna händer ta över och göra saker hon aldrig förväntat sig att de skulle göra. Det är nästan som att vara besatt. På många sätt har mycket förändrats för Elizabeth sedan barndomen då hon jammade med sin bror i Marylands lantliga skogar. Hon är inte längre ett isolerat barn på landet utan en eftertraktad, blomstrande professionell musiker och musikpedagog. Och hon har rest världen runt med några av de största namnen i branschen. På andra sätt har dock inte mycket förändrats för Elizabeth alls. Hon känner sig fortfarande tryggast och mest hemma bakom en gitarr. Musik är fortfarande hennes drivande syfte och glädje – sättet hon kommunicerar och skapar kontakter, sättet hon visar sig i världen. Och, mer än något annat, är det fortfarande sättet hon kan få tiden att stanna.*